DOE 只能按照 EPA 环境标准并获得核管理委员会 (NRC) 的许可来运营核废料处置库。截至本文发表之日，美国没有永久性核废料储存库。

背景

美国在20世纪40年代开始研制核武器和进行辐射医学研究，产生放射性核废料。 1951年，科学家首次通过核裂变产生可用电力，核能开始用于发电。

1954 年《原子能法》通过后，私营公司开始建造核反应堆来发电。该法案促进了联邦政府对“民用原子能的开发和应用”的支持。 1957年，世界上第一台核电机组在美国并网发电。然而，直到1982年，也就是美国开始产生核废料40多年后，美国才颁布了《核废料政策法案》来解决核废料长期储存问题。

核废料政策法案时间表

1983-1987

1983年1月，国会颁布了《核废料政策法》。

根据《核废料政策法》，美国政府必须在未来 15 年内确定一个永久核废料储存库。 《核废物政策法》授权能源部运输和处置国内高放射性废物或乏核燃料。 DOE与核废料持有者签订合同，合同费用将用于核废料处置库的建设和维护。核电厂需要签订合同才能获得或更新运营许可证。

美国能源部将建造一个永久性核废料储存设施，并于 1998 年 1 月 31 日开始接收核废料。

1987年，国会修订了《核废料政策法》，指定内华达州的尤卡山为美国唯一储存核废料的地点。此时，美国有100多个核电站，发电量占美国总发电量的10%以上。

1992-1998

到 1992 年（距离能源部计划接受核废料的最后期限还有五年），核电厂和几个州对能源部履行其《核废料政策法案》义务的能力表示担忧。对此，美国能源部声称，根据《核废料政策法》，如果“没有可用的储存空间或其他设施”，它没有义务在1998年接受核废料。

换句话说，能源部解释说，在建造合适的储存库之前，不能开始执行义务。

美国能源部继续表示，他们最早将在 2010 年建立一个永久核废料储存库，并且将放弃大部分临时核废料储存计划。尽管遭到核能部门的强烈反对，能源部还是在 1995 年《联邦公报》中公布了对《核废料政策法》的解释。

来自 26 个州的 37 个州机构和总检察长办公室对能源部提起诉讼，要求其履行《核废料政策法》规定的义务。法院驳回了诉讼，因为该诉讼是在能源部公布最终规则之前提起的。

最终规则发布后，州监管机构、核电站运营商和州总检察长又提起了诉讼。

1997年，哥伦比亚一家法院裁定，能源部实际上有义务在《核废料政策法》规定的1998年最后期限之前接收核废料。在没有处置库的情况下，能源部必须履行《核废物政策法》规定的义务。但能源部在 1998 年最后期限之后仍然不会接受核废料。

2002年-2008年

2002年，布什政府正式提出在尤卡山建设核废料处置库，以推动核废料储存事宜的处理。内华达州试图否决该提案，但众议院和参议院联合投票使否决无效。

尤卡山核废料储存库必须遵守 EPA 关于放射性废料储存的规定，并获得 NRC 的许可。然而，NRC 和 EPA 关于放射性废物储存的要求存在差异。最终，美国环保局升级了尤卡山处置库的环境标准，要求将该山的辐射极限时间从处置库关闭后的1万年修改为100万年。

与此同时，2004年6月，一名联邦法官裁定能源部违反了《核废料政策法》规定的义务，因为它自1998年1月31日以来就没有在田纳西河流域管理局处置核废料。能源部被责令对田纳西河流域进行赔偿当局负责承担因未能处置核废料而遭受的损失。

然而，能源部尚未对包括田纳西河谷管理局在内的众多核废料持有者进行赔偿。

2009-2016

2010年，奥巴马政府削减了对尤卡山项目的联邦资助，并拒绝启动该项目。在奥巴马做出决定时，美国能源部尚未从美国核管理委员会获得在尤卡山储存核废料的许可证。但该项目已经耗资 120 亿美元。

2010年，奥巴马政府决定成立美国蓝带委员会，研究核废料处理的替代方案。该委员会在报告中建议发展各种核废料处理和储存设施。

尽管奥巴马叫停了尤卡山项目，NRC 还是在 2012 年为四座核反应堆颁发了许可证，这是 30 年来首次颁发新反应堆许可证。

2014年，美国能源部停止向核电站建设核废料储存库收费。法院认为能源部继续收取费用是非法的。此前，能源部收取了约 7.5 亿美元的年费。

与此同时，美国核工业界对2011年福岛核事故的后果进行了争论。福岛核反应堆在地震初期按计划成功关闭反应堆，机组需要电力驱动冷却水继续冷却堆芯。海啸导致核电站停电，最终导致反应堆堆芯熔化，引发氢气爆炸并泄漏大量放射性物质。

为此，NRC 制定了新的安全要求，以考虑地震、洪水和主冷却剂管道破裂的潜在影响。

2017-2020

特朗普政府计划于2018年19月20日将尤卡山项目的资金重新纳入联邦预算，但该计划已被国会阻止。

特朗普总统于 2020 年 2 月撤回了对该项目的支持，许多人认为这是他在内华达州赢得选票策略的一部分（他在 2016 年以微弱优势赢得了该州），但在 2020 年并没有如愿以偿。

2019年，众议院发起《核废料政策法》修正案，试图重启尤卡山核废料储存项目。

该修正案将把尤卡山项目的全部控制权移交给能源部，并解决获得 NRC 许可证等问题。众议院下令对该法案进行修改，但修改尚未正式颁布。众议院在 2018 年通过了类似法案，但没有提交参议院。

为什么《核废料政策法》现在很重要？

尽管美国仍缺乏永久性核废料储存库，但美国约20%的电力来自核电站。美国的所有核废料都存放在临时储存区，通常是废物产生的地方。

目前美国有超过8万吨核废料。

美国能源部将继续按照《核废料政策法》的要求，对不接受核废料的行为进行赔偿。截至 2020 年 9 月，能源部已支付 80 亿美元的赔偿，并有可能在建立永久核废料储存库之前再支付 280 亿美元。

与此同时，尤卡山项目自 2010 年以来就没有收到任何资金，能源部也没有确定新的封存地点。